🌅 Introducción al Órgano Vital

Estudiemos un poco el hígado: su composición, anatomía, utilidad y funciones. Es una parte valiosa de nuestro organismo; aprendamos a **valorarla y cuidarla**.

El hígado es la **víscera** más grande y desempeña funciones metabólicas cruciales. Entre sus roles principales están la síntesis de proteínas plasmáticas, la función desintoxicante, el almacenaje de vitaminas y glucógeno, la secreción de bilis y la eliminación de sustancias nocivas de la sangre, transformándolas en inofensivas. Se encuentra en vertebrados y en algunas especies inferiores.

El hígado se localiza principalmente en el hipocondrio derecho y una porción menor en el hipocondrio izquierdo. Estas son regiones abdominales superiores y laterales, situadas a cada lado de la región epigástrica, por encima y por debajo de las costillas flotantes. Se relaciona con el corazón a través del centro frénico, a la derecha de la vena cava inferior. Estas zonas forman parte de la región toracoabdominal, el área intermedia entre el tórax y la cavidad abdominal. Situado bajo el diafragma, el hígado comprende tres compartimentos peritoneales: el compartimento **subfrénico** derecho (hepático), el compartimento **subfrénico** izquierdo (esplénico) y el compartimento medio (celíaco).

En algunos casos, el hígado se encuentra anatómicamente en el lado opuesto (situs inversus), debido a diversas patologías congénitas.

En un adulto, el hígado mide aproximadamente **26 cm** (horizontal), **15 cm** (vertical) en sentido anteroposterior, y **8 cm** de espesor a nivel del lóbulo derecho. Su peso suele rondar los **2 kilogramos**.

La base del hígado es el hilio hepático, que es la zona de entrada de la vena porta y la arteria hepática, y la salida del conducto hepático.

Estudios recientes han demostrado que el hígado tiene la capacidad de producir gastrina y ayudar al estómago en el vaciamiento gástrico, gracias a un citocromo específico (AS*57). Este órgano es también el principal productor de urea, que luego es excretada por los riñones. El drenaje linfático del hígado está a cargo de vasos que desembocan en la vena cava inferior o en los ganglios hepáticos que siguen el recorrido inverso de la arteria hepática.

🧪 Funciones Vitales del Hígado

• Producción de bilis: excreta bilis hacia la vía biliar y luego al duodeno, esencial para la digestión de los alimentos.
• Metabolismo de los carbohidratos:
  • Gluconeogénesis: formación de glucosa a partir de aminoácidos, lactato y glicerol.
  • Glucogenólisis: fragmentación de glucógeno para liberar glucosa en la sangre.
  • Glucogenogénesis: síntesis de glucógeno a partir de glucosa.
• Metabolismo de los lípidos:
  • Síntesis de colesterol.
  • Producción de triglicéridos.
• Síntesis de proteínas: como la albúmina y las lipoproteínas.
• Síntesis de factores de coagulación: fibrinógeno, protrombina, globulina aceleradora, proconvertina, factor antihemofílico B y Factor Stuart-Prower.
• Desintoxicación de la sangre: neutralización de toxinas, fármacos y productos de la hemoglobina.
• Transformación del amonio en urea.
• Depósito de múltiples sustancias:
  • Glucosa en forma de glucógeno (aprox. **150g**).
  • Vitaminas (ej. **B12**), hierro y cobre.
• Producción de glóbulos rojos en el feto: durante el primer trimestre del embarazo, es el órgano principal; a partir de la semana 12, la médula ósea lo sustituye.

🔷 Enfermedades Comunes del Hígado

• Enfermedades autoinmunes: colangitis esclerosante primaria, cirrosis biliar primaria, hepatitis autoinmune.
• Enfermedades congénitas: síndrome de Gilbert, síndrome de Crigler-Najjar, síndrome de Rotor, síndrome de Dubin-Johnson.
• Enfermedades infecciosas: absceso hepático.
• Esteatohepatitis no alcohólica (EHNA).
• Hepatocarcinoma (cáncer de hígado).

🛎️ El Hígado en la Nutrición

• Aporta gran cantidad de vitaminas (especialmente **A y B**), proteínas y hierro.
• La deficiencia de hierro a menudo causa anemia. El hierro es un componente clave de la hemoglobina, pigmento responsable de transportar oxígeno desde los pulmones a todas las células y tejidos del organismo.

🏹 Usos Culinarios del Hígado

• **Hígado de ternera:** considerado el más sabroso, ideal para cazuelas y guisos.
• **Hígado de cordero:** tierno y de sabor delicado, puede saltearse, freírse, asarse a la plancha o parrilla. Es crucial respetar los tiempos de cocción cortos para evitar que la carne se endurezca.
• **Hígado de cerdo:** aunque más nutritivo (rico en vitaminas A, D, hierro e hidratos de carbono), es menos consumido en la cocina española. Se utiliza en embutidos, rellenos y patés.
• **Hígado de aves:** especialmente el de pollo, es común en la elaboración de patés, rellenos y arroces.
• **Hígado de pescado:** el de lisa y rodaballo son populares, a menudo preparados y servidos sobre pan tostado.

🧰 Características Nutricionales (Hígado de Ternera - 100g)

- Calorías: 130 Kcal
- Grasa: 3.38 g
- Colesterol: 261 mg
- Sodio: 116 mg
- Carbohidratos: 5.30 g
- Fibra: 0 g
- Azúcares: 0 g
- Proteínas: 19.50 g
- Vitamina A: 180000 ug
- Vitamina B12: 65 ug
- Vitamina C: 32 mg
- Calcio: 6.10 mg
- Hierro: 6.90 mg
- Vitamina B3: 17.80 mg

🧭 Recetas Internacionales con Hígado

• **Bistec de hígado (Ecuador):** con cebolla, achiote, comino y pimienta. Se sirve con arroz blanco y patacones.
• **Hígado encebollado (España).**
• **Conejo asado marinado con hígado (España).**
• **Sopa de hígado (España).**
• **Paté de hígado de pollo casero (Argentina).**
• **Hígado con bacon (Alemania).**
• **Hígado al vino tinto (Argentina).**
• **Hígado con duraznos (Argentina).**
• **Tarta rellena de hígado (Rusia).**
• **Hígado a la veneciana (Italia).**
• **Paté de hígado con manzana (Ecuador).**
• **Timbal de manzana e hígado de pato (Chile).**
• **Foie gras (Francia).**